Quallen zählen zu den ältesten Tieren der Welt. Sie sind durch die Evolution perfekt an die Umwelt angepasst und finden sich in allen Weltmeeren. Auch die Größen sind unterschiedlich. Es gibt Quallen mit einem Durchmesser von ca. einem mm aber auch mit einem Durchmesser von mehreren Metern. Quallen zählen zu den Nesseltieren, die Biologie kennt über 2.500 Arten.
Die meisten Quallen verfügen über Fangarme an denen Nesselzellen sitzen.

In diesen Nesselzellen bildet sich ein giftiges Sekret, dass bei Berührung abgegeben wird. Kommt ein Mensch mit diesem Sekret in Berührung entstehen Hautrötungen oder Schwellungen. Es können auch Bläschen oder ein juckender Ausschlag auftreten. In der Regel verschwinden diese Beschwerden in wenigen Tagen wieder. Einige Quallen sind allerdings gefährlicher. Der Kontakt mit der Würfelqualle (Seewespe) kann zum Kreislaufkollaps oder akuter Atemnot führen. Es kann auch Brechreiz auftreten. Bei diesen Symptomen sollte man unbedingt einen Arzt aufsuchen.
In den meisten Apotheken kann man Quallenschutzmittel kaufen. Dabei ist zu beachten, dass man sich auch unter der Badekleidung eincremen muss, um ganz geschützt zu sein.

Kommt man im Meer mit einer Qualle in Kontakt, besteht kein Grund zur Panik, man sollte aber das Wasser möglichst schnell verlassen. Es verbleiben auf der Haut noch nicht geöffnete Nesselkapseln. Deshalb ist es nicht ratsam mit der Hand oder mit einem Handtuch die betroffene Stellen zu berühren. Auf keinen Fall soll man versuchen mit Alkohol oder Süßwasser die Nesseln abzuwaschen. Es hilft, die Haut mit Essig abzuwaschen und dann, nach dem Trocknen, die Nesseln einfach abschaben. Ähnlich wie Essig wirkt auch Rasierschaum.

In welchen Küstenregionen Quallen auftreten, ist schwer vorauszusagen. Die Verbreitung ist von mehreren Faktoren abhängig. Entscheidend ist die Wassertemperatur, aber auch die Wind- und Strömungsverhältnisse spielen eine Rolle.
Wie andere Regionen im Mittelmeer auch ist Kroatien und Istrien von den Quallen betroffen. Die Gründe dafür sind einerseits die hohen Wassertemperaturen, anderseits die Überfischung. Die Adria in Kroatien ist für das kristallklare Wasser und die sauberen Strände berühmt. Das türkisfarbene Meer lockt jährlich viele Touristen nach Istrien. Die Wasserqualität hat mit dem vermehrten Auftreten von Quallen nichts zu tun. Es gilt, Geduld zu haben. Durch die Strömung und Windverhältnisse ist der unangenehme Spuck in kürzester Zeit wieder vorbei.