In den frühen Morgenstunden des 26. April 1986 explodierte ein Reaktor in Tschernobyl während der Routineprüfung und schickte eine Wolke blendenden Rauchs, der den Himmel zum Leuchten gebracht hat. Die Bewohner dieser Gegend haben später das vielfarbige Licht, das durch die tödliche Explosion verursacht wurde, als den schönste Anblick beschrieben, den sie jemals gesehen haben. In nur wenigen Minuten waren die Arbeiter, die ihren Weg durch das Feuer, den brennenden Asphalt und die Überreste des Reaktors zu machen versuchten, einem dermaßen hohen Niveau der Strahlung ausgesetzt, die der menschliche Körper während der ganzen Lebenszeit nicht absorbieren könnte. Sechsunddreißig Stunden später wurden Hunderte von Bewohnern aus den umliegenden Dörfern evakuiert, mit der Absicht bald in ihre Häuser zurückzukehren. Ein paar Tage später erfasste der radioaktive Niederschlag Tausende Quadratkilometer in Europa. Es wird angenommen, dass mindestens 4.000 Menschen an der Strahlung starben, und weitere fünf Millionen Menschen spürten die Auswirkungen, von denen viele an Tumoren und Deformierungen litten. Die Strahlung hat am stärksten die Ukraine, Weißrussland und Russland kontaminiert.

Eine spannende Tour nach Tschernobyl erleben
Vor mehr als dreißig Jahren blieb das evakuierte Gebiet um Tschernobyl, einschließlich der Stadt Pripyat, verlassen und weitgehend unberührt. Dennoch leben weiterhin – obwohl es streng verboten ist – zweihundert Menschen in der Zone, weil sie sich weigerten, ihre Häuser zu verlassen.

Tschernobyl Reise

2011 beschlossen die ukrainischen Behörden, Besuchern den Zugang in einem 30 Kilometer breiten Gürtel bestrahlten Territoriums, das viermal so groß ist wie New York, in der sogenannten Entfremdungszone zu erlauben. Viele neugierige Besucher erlebten hautnah das Gebiet der schlimmsten nuklearen Katastrophe, die die Welt je gesehen hat, sogar vor der offiziellen Zulassung. Die Nachricht hat sich schnell verbreitet und so begannen private Tourismusunternehmen, Touren anzubieten. Dylan Harris gründete Lupine Travel im Jahr 2007, eine von nur drei Agenturen, die die Menschen in die Entfremdungszone führte – etwa zehn Besucher monatlich. Laut einiger Quellen seien seit 2011 mehr als 10.000 Menschen jedes Jahr durch die Zone gegangen.

Ihre Broschüren beschreiben die Erfahrung wie einen Besuch im Haus des Schreckens, das die unsichtbare Gefahr eines zutiefst bestrahlten Gebietes birgt, in dem es keine Spuren des täglichen menschlichen Lebens gibt. Die zerklüftete Landschaft und die hohe Strahlung sind der Grund für das Wachstum dieses Nukleartourismus. Die genauen Daten sind nicht leicht zu bekommen, da mindestens ein Dutzend inländischer und ausländischer Unternehmen den Zugang zu dem Gebiet in der Verwaltung der Tschernobylzone kontrolliert. Juri Kovalchik, die Pressesprecherin der Tschernobyltouren von der Webseite ukranianweb.com, sagt, die Nachfrage ist am größten im Sommer, obwohl Fotografen lieber im Herbst kommen, wenn die umliegenden Blätter nicht den Blick versperren.

Die Zone ist voll von seltsamen Geräuschen: Statt des Vogelgesangs hört man das Glas unter den Füßen, Kameraklicks und das Piepsen der Geigerzähler. Einige Besucher tragen ihre eigenen Zähler, die einen Radius von 20-mal mehr als üblich anzeigen, während sie im ehemaligen Atomkraftwerk speisen. Eine authentische Erfahrung in der Nacht ist ebenfalls verfügbar; düstere im sowjetischen Stil gebaute Hotels sind in der Zone vorhanden.

Hohe, aber nicht gesundheitsgefährdende Strahlungswerte
Besucher haben am meisten Angst vor Strahlung. Roni Basbar, ein italienischer Beamter und privater Redakteur der Facebook-Seite, die Tschernobyl gewidmet ist, sagte, dass er früher gedacht habe, „wer dahin geht, stirbt“, aber dann erkundigte er sich über die gesundheitlichen Auswirkungen.

Trotz dieser geläufigen Meinung behaupten ukrainische und internationale Strahlungsexperten, dass Touristen in einer für Besucher zugänglichen Zone keinen Grund zur Angst haben. Während eines typischen Besuchs werden pro Stunde nur wenige Mikroversen absorbiert, die es, wie es die Reiseführer gerne ausdrücken, weit weniger gibt, als man sie im Sommer auf dem Atlantik aufnimmt. „Natürlich ist die Strahlung im zentralen Teil der Zone immer noch erhöht“, erklärt FAQ der Webseite chernobylwel.com, des offiziellen Reiseveranstalters der Entfremdungszone. „Wenn Sie der empfohlenen Route folgen und den Anweisungen des Straßenführers folgen, ist Ihr Besuch in der Tschernobylzone und in Pripyat absolut sicher vor schädlicher Strahlung.“ Die Strahlenbelastung ist 10-mal höher als gewöhnlich. Arbeiter, die innerhalb der geschützten Zonen arbeiten, arbeiten normalerweise drei Wochen und sind dann drei Wochen lang frei. Die Strahlungswerte ändern sich von Tag zu Tag dramatisch und werden von verschiedenen Faktoren wie der Windgeschwindigkeit beeinflusst.

Das gelbe Riesenrad: Wahrzeichen des menschenleeren Pripyats
Eine der berühmtesten Hinterlassenschaften der Sowjetunion war der verlassene Vergnügungspark in Pripyat, der wenige Tage nach der Katastrophe eröffnet werden sollte. Touristen fotografieren oft das hellgelbe Riesenrad, heute nur ein dunkles ironisches Symbol.

Steel Yard: Das A und O der sowjetischen Atomkraftpolitik
In der Nähe rosten reglos hochradioaktive Metallkarosserien. Am Rande der Stadt befinden sich die Türme des sowjetischen Duga-3-Systems, die Überreste der Paranoia des Kalten Krieges. Dieses extrem leistungsfähige Radarsystem, das von der NATO als Stahlhof (eng. Steel Yard) bezeichnet wurde, wurde früher verwendet – so besagt eine Theorie – um europäische und amerikanische Radiostationen zu stören.

Reglose, staubbedeckte Alltagssachen jagen einen Schauer über den Rücken
Zeitungen, Medikamente, Schulbücher, vertrocknete Schwimmbäder und Kinderkleidung liegen seit 1986 rund um die Gebäude herum. Die ganze Stadt wirkt wie eine Zeitkapsel. Stadtforscher geraten in eine Entfremdungszone, nicht nur um diese Verwüstung zu betrachten, sondern auch die Folgen einer Atomkatastrophe besser zu verstehen und zu erfahren. Diese verlassene Stadt, einst der Stolz der sowjetischen Industrie, stellt eine unverkennbare Vision eines alternativen historischen Weges dar, die viele andere Städte und Industrieanlagen leicht erleben könnten.

Pflanzen-und Tierwelt blühen in der Zone wieder auf
Forscher haben festgestellt, dass in den letzten Jahren die Vegetation ausbrach und die Tiere, die vor dem Aussterben bedroht waren, begannen, das Gebiet zu bewohnen. Mit in der ganzen Zone errichteten Kameras wurden Baummarder, Luchse, Hirsche und Braunbären, die seit 100 Jahren in diesem Gebiet nicht mehr gesehen wurden, aufgenommen.